CAÑIHUA
(Chenopodium pallidicaule)

Su origen está en las zonas del altiplano peruano y se produce principalmente en la región Puno al norte del Lago Titicaca. En esta región se siembra aproximadamente 5 mil hectáreas de cañihua y el rendimiento promedio por hectárea alcanza entre 750 y 800 kilos. Cabe resaltar que este grano se produce en una altitud comprendida entre los 3.500 a 4.200 m.s.n.m. Se trata de un cultivo que enfrenta con éxito las heladas, sequías y bajas temperaturas.

Benefícios
La cañihua al igual que la quinua, es un cereal que tiene gran poder nutritivo, porque posee el doble de proteínas que tienen los alimentos comunes como el trigo, arroz o la avena. Es una buena alternativa nutricional sobre todo para niños y adultos mayores. Los especialistas recomiendan incluir este cereal en la alimentación, pues son una importante fuente energética y de fibra insoluble, que ayuda a disminuir el colesterol por su bajo índice glicérico.

Usos
Las semillas de cañihua son generalmente tostadas y molidas para formar una harina marrón que es consumida con azúcar o añadida a las sopas, también es usada combinándose con la harina de trigo para la elaboración de panes, tortas, y budines.
También se prepara como una bebida caliente similar al chocolate caliente, la cual es muy vendida en las calles de Cuzco y Puno en el Perú y eso ayuda a darnos energía y a protegernos del frío.
La cañihua también se prepara en papillas para la alimentación de los lactantes mayores de 6 meses, se pueden elaborar galletas para ser consumidas en las loncheras escolares.

Receta
Bombones de Cañihua

Ingredientes:
Cañihuaco 1/2 kg
Leche Evaporada, 1 ½ tarro grande
Aceite, 50 ml
Azúcar rubia, 150 g.

Preparación:
Se calienta la leche y se le agrega el azúcar y aceite.
Luego esta leche se mezcla con el cañihuaco, moviendo hasta obtener una masa consistente.
Si es necesario agregar un poco de agua.
Finalmente se forman las bolitas, amasándolas con las manos, y se espolvorea con coco rallado y a servir.